Peru a világ egyik legnagyobb genetikai kincsének otthona – a kakaó. Ez az ország, amely hihetetlen biodiverzitással büszkélkedhet, kulcsszerepet játszik a kakaó történetében, termesztésében és elterjedésében. Ebben a cikkben a kakaó eredetét, jelentőségét Peruban, a diverzitás fontosságát és a perui kakaófajták egyediségét vizsgáljuk meg.
A kakaó eredete – az Amazonas ajándéka
A kakaó az amazóniai dzsungelből származik, amit genetikai és régészeti kutatások is bizonyítanak. Több mint 10 millió évvel ezelőtt, amikor Dél-Amerika elkezdett kialakulni a ma ismert formájára, a kakaófák új földrajzi viszonyokra való alkalmazkodásként jelentek meg. Később, körülbelül 2,7 millió évvel ezelőtt, a Panama földnyúlvány létrejötte összekapcsolta Észak- és Dél-Amerikát, lehetővé téve a kakaó elterjedését Közép-Amerikába és más területekre.
Peruból származó régészeti leletek, különösen a Mayo-Chinchipe-Marañón kultúrából, a világ legkorábbi kakaóhasználatára utalnak – több mint 5300 évvel ezelőttre datálva. Összehasonlításképp, a kakaó első említése Közép-Amerikában csak körülbelül 2000 évvel később jelenik meg. Ez alátámasztja Peru jelentőségét, mint a kakaó őshazája.
Montegrande templom (Cajamarca), a kakaó bölcsője. Forrás: https://domiruthperutravel.com/es/blog/conoce-la-huaca-montegrande-donde-se-hallo-el-cacao-mas-antiguo-de-la-historia/
A kakaó története és elterjedése
Évszázadokon keresztül a kakaó fontos része volt a kereskedelmi utaknak és a kulturális hagyományoknak. Amikor a spanyol hódítók felfedezték a kakaót a Karib-térségben és Közép-Amerikában, annak egyedi íze és rituális jelentősége elbűvölte őket. Exportálták Európába, ahol gyorsan a luxus szimbólumává vált.
Történelmileg a kakaót három fő csoportba sorolják:
- Criollo – Eredetileg a Karib-térségben termesztették, finom ízéről ismert, de érzékeny a betegségekre.
- Forastero – Brazíliából származó fajta, ellenállóbb a betegségekkel szemben, de kevésbé komplex ízprofilú.
- Trinitario – Criollo és Forastero hibridje, a Criollo ültetvényeket pusztító járványok után jött létre.
A Forastero fajta vált a kakaó tömeges termesztésének alapjává, különösen Afrikában, ahol ma a világ termelésének akár 60%-a származik belőle. Ezzel szemben Peru csak 2%-kal járul hozzá, de jelentősége a minőségben és a változatosságban rejlik, nem a mennyiségben.
Miért fontos a kakaó diverzitása?
A kakaó diverzitása kulcsfontosságú a következők miatt:
- Betegségekkel és éghajlatváltozással szembeni ellenállás – A széles genetikai variabilitás növeli annak esélyét, hogy bizonyos fajták túléljék a kedvezőtlen körülményeket.
- Az ízek egyedisége – Minden fajta egyedi ízprofilt kínál, a virágos és gyümölcsös tónusoktól a földes vagy dió jellegű komplexitásig.
- Gazdasági és kulturális érték – A hagyományos fajták, mint a Chuncho vagy a Cacao Blanco, értékesek a prémium piacokon és támogatják a helyi közösségeket.
A kakaó diverzitása Peruban
A modern genetikai kutatások feltárták, hogy a világon 25 genetikai kakaócsoport létezik, amelyek közül 18 Peruból származik. Ez azt jelenti, hogy Peru rendelkezik a globális kakaódifferenciáltság több mint 70%-ával. Az országon belül nagyobb a diverzitás, mint az összes többi ország együttvéve.
A legjelentősebb perui fajták közé tartoznak:
- Cacao Chuncho – Cusco kincse, gazdag aromájáról és finom tónusairól ismert.
- Cacao Blanco del Alto Piura – Ritka fehér babok citrusos-mandulás ízzel.
- Cacao Nativo – Hagyományos fajták Ucayali és Huánuco területeiről, amazóniai kultúrákkal összekapcsolva.
Perui kakaófajták. Forrás: Thomas, E.; Lastra, S.R.L.; Zavaleta, D.P. (2023) Catálogo de cacaos de Perú. Lima (Peru): Bioversity International; MOCCA. 149 p.
Perui kakaó nem csupán egy növény – kulturális szimbólum és az ősi civilizációk öröksége. Minden fajta egy történetet hordoz az országról, a közösségről és a hagyományokról, amelyek termesztik. A monokultúrákkal ellentétben, amelyek uralják a globális piacot, Peru kakaója a biodiverzitást, a minőséget és az autentikusságot ünnepli.
A csokoládéipar ipari termelői gyakran a nagy hozamú és betegségekkel szemben ellenálló kakaót részesítik előnyben. Azonban a kakaó valódi kedvelői értékelik a perui fajták igazi esszenciáját – páratlan minőségét és eredetét. Minden gramm perui kakaó emlékeztet arra, hogy az egyediséget különleges gondoskodás és tisztelet illeti meg.
A kakaó diverzitás megőrzése – közös felelősségünk
A kakaófajták védelme elengedhetetlen a csokoládéipar jövője szempontjából. A helyi gazdákba történő befektetés, a fair trade és a fenntartható termesztés támogatása biztosítja, hogy ez a genetikai gazdagság ne vesszen el.